Valentina Tereshkova .
Nació en la pequeña localidad de Máslennikovo, en la entonces Unión
de Repúblicas Socialistas Soviéticas, actualmente Rusia, el 6 de marzo de 1937.
Tras abandonar la escuela, trabajó en una fábrica de neumáticos y más tarde
estudió ingeniería. También practicó paracaidismo.
En 1962 fue seleccionada para su ingreso en el cuerpo
femenino de cosmonautas. De entre más de cuatrocientas candidatas, solo cinco
fueron seleccionadas: Tatiana Kuznetsova, Irina Soloviova, Zhanna Yérkina, Valentina
Ponomariova y nuestra heroína Tereshkova.
El 16 de junio de 1963, a la edad de 26 años y a bordo del Vostok
6, se convirtió en la PRIMERA mujer en viajar al espacio. Su nombre en clave
durante la misión fue Chaika (gaviota
en castellano).
Serguéi Koroliov estaba descontento con el comportamiento de
Tereshkova en órbita y no se le permitió tomar el control manual de la nave,
tal y como estaba planeado. Aunque estaban previstos más vuelos en los que
participaran mujeres, pasaron 19 años hasta que otra mujer, Svetlana Savítskaya,
viajara al espacio. Ninguna de las otras cuatro cosmonautas del grupo de
Tereshkova viajó al espacio.
Se graduó como ingeniera espacial en 1969.
En 1977 recibió el doctorado en ingeniería.
Debido a su prominencia desempeñó diversos cargos políticos:
fue miembro del Soviet Supremo, formó parte del Presídium del Soviet Supremo,
perteneció al Comité Central del Partido Comunista.
En 1997 se retiró de la fuerza aérea y del cuerpo de
cosmonautas.
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