Ecologia 3.

Resumen del capitulo 2: Hay una relacion directa entre el aumento de poblacion y la mejora del nivel de vida con el aumento casi exponencial del volumen de basura producida. Este aumento esta agravado por las innovaciones tecnologicas y el ritmo de sustitucion de los productos que viene dado, a su vez, por una sociedad cada vez mas consumista. Hay que añadir la eliminacion de los vertederos convencionales incapaces de absorver toda la basura producida y la falta de nuevos espacios libres sin riqueza ecologica.Todo ello plantea el grave problema de que hacer con las ingentes cantidades de basura producida buscando soluciones novedosas e ingeniosas.

Antes de nada saber que los famoso RSU (residuos solidos urbanos) es la basura, nuestra basura., en oposicion a los residuos industriales.

Es curioso que si la primera idea a tener en cuenta para resolver este gran problema debiera ser reducir la produccion de basura, atacando el origen de la misma, esta nunca se plantea mas que como hipotesis teorica pero nunca de forma practica, real, en una palabra miedo politico. El motivo es facil de entender, significaria atacar la base de nuestro desarrollo consumista y progresivamente mas consumista. Por ello se van a buscar y poner en practica soluciones a "como manejar esa creciente cantidad de basura". El dato mas grafico es que, en España, producimos actualmente aproximadamente 1 kg. de basura por habitante y dia en las ciudades medianas y grandes, un poco menos en pueblos y ciudades pequeñas. En Estados Unidos la produccion es de 2kg. de basura por habitante y dia.

La basura suele estar compuesta por:
Materia orgánica.- Son los restos procedentes de la limpieza o la preparación de los alimentos junto la comida que sobra.
Papel y cartón.- Periódicos, revistas, publicidad, cajas y embalajes, etc.
Plásticos.- Botellas, bolsas, embalajes, platos, vasos y cubiertos desechables, etc.
Vidrio.- Botellas, frascos diversos, vajilla rota, etc.
Metales.- Latas, botes, etc.
Otros

La primera solucion, ya historica: vertederos..El procedimiento más usual,de siempre, aunque no el mejor, de disponer de las basuras suele ser depositarlas en vertederos.Uno de los mayores riesgos es que contaminen las aguas subterráneas y para evitarlo se debe impermeabilizar bien el suelo del vertedero y evitar que las aguas de lluvias y otras salgan del vertedero sin tratamiento, arrastrando contaminantes al exterior. Otro riesgo está en los malos olores y la concentración de gases explosivos producidos al fermentar las basuras.También hay que cuidar cubrir adecuadamente el vertedero, especialmente cuando termina su utilización , para disminuir los impactos visuales.

La segunda solucion es el reciclaje. La ley marca que la basura debe ser reciclada, tratando de aprovechar todo lo posible de la misma: papel, bricks,metales,etc. Sera en el grado de reciclaje donde estara la bondad de esta medida.Si se consiguiera reciclar el 100% de la basura seria la gran solucion, pero esto es imposible. Con el papel, telas, cartón se hace nueva pasta de papel, lo que evita talar nuevos árboles. Con el vidrio se puede fabricar nuevas botellas y envases sin necesidad de extraer más materias primas y, sobre todo, con mucho menor gasto de energía. Los plásticos se separan, porque algunos se pueden usar para fabricar nueva materia prima y otros para construir objetos diversos.

La tercera solucion es la incineracion con fines energeticos.
Si quemamos la basura,tiene un coeficiente calorifico bajo pero aprovechable, esta desaparece y, al tiempo, podriamos obtener un rendimiento energetico en forma de energia electrica. El problema es que al quemarla se producen humos contaminantes y generaria nuevos problemas para los que existen soluciones.Quemar las basuras tiene varias ventajas, pero también algún inconveniente. Entre las ventajas está el que se reduce mucho el volumen de vertidos (quedan las cenizas) y el que se obtienen cantidades apreciables de energía. Entre las desventajas el que se producen gases contaminantes, algunos potencialmente peligrosos para la salud humana. Existen incineradoras de avanzada tecnología que funcionan bien, reducen mucho los aspectos negativos, pero son caras de construcción y manejo y para que sean rentables deben tratar grandes cantidades de basura.

La cuarta es la produccion de compost. Si fundamentalmente la basura es deshecho organico sera posible transformarla haciendola fermentar, copiando a la naturaleza, en abono organico que, enriquecido, pueda ser utilizado en el campo. Para que se pueda utilizar sin problemas es fundamental que la materia orgánica no llegue contaminada con sustancias tóxicas. Por ejemplo, es muy frecuente que tenga exceso de metales tóxicos que hacen inútil al compost para usos biológicos al ser muy difícil y cara su eliminación.

Como vemos tenemos varias opciones a tomar en cuenta y veremos que no son incompatibles, es mas pueden ser complementarias.